HOUSTON, Febrero 11, 2016 – Viajar a Houston, la cuarta ciudad más grande de los Estados Unidos, sin pensar en conocer la historia y las tradiciones de los vaqueros tejanos es imposible.
Especialmente en esta época, cuando se aproxima el famoso mundialmente rodeo y la feria ganadera de Houston, Houston Livestock Show and Rodeo™, que se realizará este año del 1 al 20 de marzo en NRG Park. Este evento (www.rodeohouston.com) atrae a miles de visitantes de todas partes del mundo a sus torneos, diferentes competencias, concursos, exhibiciones y conciertos. Si vas a estar en Houston durante ese tiempo, podrás sentir por toda la ciudad el espíritu vaquero. Si vas en otras fechas, hay varios lugares que puedes visitar para explorar la historia y las tradiciones de los cowboys.
La cultura de la ganadería de Texas y del Oeste Americano tiene su origen en el legado de los vaqueros mexicanos que perfeccionaron las habilidades y las técnicas de trabajar con el ganado a caballo. La exposición en The Heritage Society (1100 Bagby Street), llamada Vaquero: Génesis del Cowboy de Texas, explora este legado a través de 60 fotografías en blanco y negro de los años 70 del siglo XX, impresionantes por su dramatismo. Fueron tomadas por el galardonado fotógrafo, guionista y escritor americano Bill Wittliff en un rancho en México, donde los vaqueros aún trabajaban con el ganado de manera tradicional. Cada fotografía está acompañada por una amplia descripción en inglés y en español. La exposición estará abierta hasta el 5 de marzo (martes a sábado, de 10 a.m. a 4 p.m.), y la entrada es gratuita.
Para celebrar la cultura de los vaqueros tejanos, el 21 de febrero, de 1 a 4 de la tarde, The Heritage Society tendrá un evento de mucha diversión para toda la familia, February Heritage Day, en el que podrás conocer a los famosos Texas longhorns (la raza de ganado que se distingue sobre todo por sus cuernos, que pueden llegar a medir hasta dos metros) y los chuck wagons (carretas transformadas por los vaqueros en cocinas ambulantes para sus largas travesías). Tampoco faltarán en el evento las artesanías de diferentes épocas y la música de los vaqueros.
Aprovecha tu visita a estos eventos para explorar las casas históricas que tiene The Heritage Society y más de 23 mil artefactos que documentan la vida en Houston desde el inicio del siglo XIX hasta mediados del siglo XX. The Heritage Society fue fundada en 1954 por varios residentes de Houston con una gran vocación por el servicio público para salvar de la demolición -en el Sam Houston Park en el centro de la ciudad- la histórica casa de la familia Kellum-Noble construida en 1847. Desde entonces, The Heritage Society rescató nueve casas históricas más, las trasladó desde diversos lugares a Sam Houston Park, las restauró y decoró según estaban en sus respectivas épocas. Con los rascacielos de fondo, estas casas históricas te hacen sentir el impresionante contraste entre el ayer y el hoy de esta gran ciudad que sabe convivir en armonía con su pasado. Conoce detalles en http://www.heritagesociety.org.
Saborea la historia
Otro sitio donde se revive la historia y las tradiciones de los vaqueros tejanos es el parque George Ranch Historical Park (10215 FM 762 Rd, Richmond, Texas), ubicado a 30 millas al suroeste del centro de Houston (saliendo de la ciudad por la autopista US 59 South). Es un rancho de 23 mil acres en pleno funcionamiento que data de 1824 y representa el legado de cuatro familias (Jones, Ryon, Davis y George) que vivieron y trabajaron en estas tierras a lo largo de cuatro generaciones. Actualmente, el parque está en manos de la Asociación de Museos del Condado de Fort Bend y de la fundación The George Foundation, establecida por los últimos herederos (ya fallecidos). El lugar de la casa original de la familia es el centro del George Ranch Historical Park, donde las leyendas y los legados de los que construyeron este rancho a lo largo de más de 100 años se hacen realidad todos los días. Varias casas históricas, presentadores en trajes de la época y las actividades que puedes realizar, incluyendo un recorrido por un sendero del siglo XIX, te permitirán conocer la determinación y el coraje de los pioneros que se asentaron en estas tierras.
Los sábados, podrás participar en el parque en Saturday Historic Lunches, para conocer cómo comían los cowboys en diferentes épocas. Cada sábado hay menús diferentes, y los lugares del almuerzo se rotan entre siete sitios históricos. Es una experiencia gastronómica única.
Además, aquí puedes presenciar cómo los vaqueros manejan el ganado, incluyendo el enlazado. Estas demostraciones se están realizando varias veces al día. El parque está abierto de martes a sábado de 9 a.m. a 5 p.m. Para conocer detalles sobre este lugar único, visita http://www.georgeranch.org.
¡Ponte las botas!
¿Qué es lo que te faltaría para completar tu recorrido por la historia y las tradiciones de los vaqueros tejanos? ¡Las botas! Las consigues en varias tiendas por toda la ciudad, pero si quieres algo realmente único, no dejes de visitar a Álvaro Rivera, en 2323 Fannin Street, en su taller artesanal Al´s Handmade Boots. Álvaro, con más de 30 años en el oficio, es el representante de la quinta generación de una familia que ha estado fabricando botas vaqueras a la medida, únicas en su diseño y personalización. Los entusiastas de las botas vaqueras de todos los Estados Unidos y de muchos otros países, incluyendo Argentina, Alemania, México y España, entre otros, cruzan las puertas del modesto taller de Álvaro para encontrar allí unos verdaderos tesoros. Varias celebridades y presidentes de los Estados Unidos están entre la clientela de Álvaro. Conoce más sobre este gran artesano y su taller en http://www.alshandmadeboots.com.
Para más detalles sobre todo lo que Houston ofrece a sus visitantes, incluyendo alojamiento, atracciones, gastronomía y eventos, explora el sitio Web en español de VISIT HOUSTON en www.VisitaHoustonTexas.com.
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Fotos: Cortesía de The Heritage Society, George Ranch Historical Park y Al´s Handmade Boots.