2021 marcó dos hitos blockchain en América Latina: El Salvador se convirtió en el primer país en aceptar Bitcoins como moneda de curso legal, y Bahamas se adelantó a otras economías más robustas -incluyendo China y Nigeria- al lanzar la primera moneda digital del mundo respaldada por un banco central.
En definitiva, 2021 fue un año bisagra para las criptomonedas en la región. Casi uno en cinco adultos de América Latina ya usa divisas digitales, según surge de los resultados de una encuesta de Americas Market Intelligence (AMI) comisionada por Marstercard, y casi la mitad de los consumidores cripto realizaron su primera compra en 2021. Mientras los criptousuarios tempranos eran mayormente adinerados o expertos tecnólogos, se espera que la próxima generación de usuarios cripto representen a un espectro más amplio de la población. La encuesta de AMI revela que 68% de los “cripto-curiosos” son de poder adquisitivo medio o bajo, en comparación con casi la mitad de los usuarios cripto de la región.
En sus comienzos, las criptomonedas eran consideradas una inversión puramente especulativa con poca utilidad en el día a día, pero esto también parece estar cambiando en América Latina: la encuesta revela que un 10% de las pequeñas y medianas empresas de la región ya adoptaron las criptodivisas como medio de pago, mientras un 15% está en la etapa de experimentación.
Bitfy, de Brasil, y Belo, de Argentina, ambas billeteras digitales cripto que trabajan para llevar los beneficios de las criptodivisas a más personas, se suman a la última edición de Start Path Crypto, el programa de Mastercard orientado a apoyar la innovación en espacios de activos digitales, blockchain y criptomonedas de rápido crecimiento. Start Path Crypto les ofrece la experiencia de Mastercard, su infraestructura tecnológica, su red de pagos y la posibilidad de generar alianzas que catapulten su crecimiento.“Somos una startup que aspira a lo grande”, comenta Lucas Schoch, CEO de Bitfy, una aplicación que ofrece mayor seguridad y una mejor experiencia del usuario para el inversor que quiere comprar activos digitales pero no es operador. “Asociarnos con un gigante como Mastercard nos permitirá aprender de su experiencia.”
Manuel Beaudroit es co-fundador de Belo, que además ofrece una tarjeta prepaga Mastercard que permite pagar y ahorrar en cripto.“Me entusiasma pensar cómo esta novedad tecnológica es una solución potencial a varios de los problemas sistémicos del mundo, específicamente de América Latina”, dice Beaudroit. “Por eso decidí aplicar todo mi esfuerzo y mi tiempo a hacer accesibles y masivas las criptomonedas.”